Noms

Absinthe, artemisia absinthium, armoise amère, absin, aloïne

Famille

Astéracées (composées)

Histoire

L’Absinthe a une longue histoire remontant à l’Antiquité. Elle était utilisée par les Égyptiens, les Grecs et les Romains pour ses vertus médicinales, notamment pour traiter les troubles digestifs et les parasites intestinaux. Cependant, c’est au XIXe siècle que l’Absinthe a gagné en popularité en tant que boisson alcoolisée. Elle a été associée au mouvement artistique et culturel de la Belle Époque, mais son utilisation excessive a également été liée à des problèmes de santé mentale, de dépendance et de folie. Elle fut donc l’objet de nombreuses interdictions à travers l’histoire.

Localisation et culture

L’Absinthe pousse à l’état sauvage dans les régions tempérées d’Europe et d’Asie, préférant les sols bien drainés et ensoleillés. Elle est caractérisée par ses feuilles argentées et duveteuses ainsi que par ses fleurs jaune verdâtre. La plante aromatique peut être cultivée à partir de graines ou de boutures et elle nécessite peu d’entretien une fois établie. Cependant, en raison de sa teneur en thuyone, un composé potentiellement toxique, certaines régions ont réglementé sa culture et sa vente.

Propriétés médicinales

L’Absinthe contient divers composés chimiques, dont la thuyone, qui a suscité des préoccupations en raison de ses effets potentiellement neurotoxiques. Traditionnellement, l’Absinthe était utilisée comme vermifuge, stimulant digestif, antispasmodique et tonique. On lui attribuait des propriétés bénéfiques pour soulager les maux d’estomac, les troubles intestinaux, les migraines et les troubles du sommeil. Cependant, ses effets ont été sujets à débat et des études scientifiques plus approfondies sont nécessaires pour établir clairement ses avantages thérapeutiques.

Principes actifs

• Thuyone
• flavonoïde
• lactones sesquiterpéniques
• coumarines et des lignanes (sésamines)

Usage et préparation

L’Absinthe était historiquement consommée sous forme d’alcool, en particulier sous forme de boisson alcoolisée verte appelée « la fée verte« . Cependant, en raison de préoccupations concernant la thuyone et ses effets potentiellement nocifs, de nombreuses régions ont interdit la production et la vente d’Absinthe contenant des niveaux élevés de cette substance.

Au-delà de la consommation alcoolisée, l’Absinthe est parfois utilisée à des fins médicinales sous forme d’infusion ou d’extrait. Pour préparer une infusion d’Absinthe, les feuilles et les fleurs séchées peuvent être infusées dans de l’eau chaude. Par ailleurs certain l’utilise encore comme insecticide et anti-moustique.

Précautions

L’utilisation de l’Absinthe à des fins médicinales doit être abordée avec prudence et nécessite l’avis d’un médecin, en raison des potentielles interactions médicamenteuses et de la toxicité de certains composés.